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Bilodeau, l'exorciste

Mise à jour le lundi 15 février 2010 à 13 h 16

Photo: La Presse Canadienne /Tara Walton Alexandre Bilodeau

Alexandre Bilodeau a réservé sa place dans l'histoire.

Le Québécois a remporté l'or en bosses, dimanche, à Cypress Mountain. Il est ainsi devenu le premier Canadien à gagner l'or olympique au Canada.

« J'ai été chanceux, a admis Bilodeau. Si les bosses avaient eu lieu la deuxième semaine, je n'aurais pas été le premier! Mais c'est le début du party. Il y aura d'autres Canadiens qui remporteront l'or et j'espère que les Canadiens seront inspirés par cette médaille. »

Avant-dernier skieur à s'élancer, Bilodeau a réussi un sans-faute, d'une valeur de 26,75 points selon les juges. Il ne restait plus qu'à attendre la performance du Français Guilbaut Colas, 1er des qualifications.

Colas a dévalé la pente pédale au plancher et a d'ailleurs obtenu la meilleure note de vitesse (7,33). Des fautes techniques l'ont toutefois relégué au 6e rang pour propulser Bilodeau dans les hautes sphères du Canada, bien au-delà des Rocheuses.

« J'ai fait une erreur sur le 2e saut, a commenté Colas. Je suis déçu à mort. Je pensais quand même au podium en étant le plus vite. Les autres ont été meilleurs que moi. C'est le sport, c'est la vie. »

Avec sa victoire, Bilodeau n'a pas seulement chassé le démon de l'or olympique au Canada, un démon actif à Montréal en 1976 et à Calgary en 1988.

L'athlète de Rosemère a réglé un vieux compte avec l'histoire. Une main dans la neige après un saut, aux Jeux de Turin en 2006, l'avait fait passer d'espoir de médaille à un anonyme 11e rang.

Il a aussi effacé de la mémoire collective la 2e place obtenue la veille par sa consoeur Jennifer Heil, attendue par plusieurs comme première championne olympique canadienne.

À 22 ans, Bilodeau couronne donc de façon appropriée un parcours marqué du sceau du succès, après avoir été sacré champion de la Coupe du monde 2008-2009.

Il couronne également le parcours d'une vie, inspiré par son frère Frédéric, atteint de paralysie cérébrale.

« Mon frère est ma source d'inspiration. Il m'a appris tant de choses dans la vie. Grandir avec une personne handicapée, ça met les choses en perspective », a-t-il lancé, les larmes aux yeux.

Begg-Smith amer

Bilodeau a devancé l'Australien Dale Begg-Smith (26,58), champion olympique en titre, et l'Américain Byron Wilson (26,08).

Begg-Smith n'avait visiblement pas le coeur à la fête, malgré cette médaille d'argent acquise sur sa terre natale. L'Australien d'adoption affichait la mine basse, pendant que Bilodeau et Wilson jubilaient. Il a d'ailleurs passé tout droit devant la meute de journalistes.

Une première pour Rousseau

Les Québécois Vincent Marquis (25,88) et Pierre-Alexandre Rousseau (25,83) ont pris les 4e et 5e rangs.

Le « Quebec Air Force » a pleinement justifié son surnom en plaçant trois membres dans le quintette de tête.

Pour Rousseau, cette 5e place aura des allures de victoire. À 30 ans, il a enfin effectué une première descente olympique, après avoir subi une fracture au cou à l'approche des JO 2002 de Salt Lake City, et une mononucléose en route vers Turin.

« J'ai réussi à passer la ligne d'arrivée en me disant que je n'aurais pas pu faire mieux, a lancé Rousseau. C'est ça que tu veux faire. Ça adonne mal, il y en a qui sont meilleurs que moi. Mais j'ai réussi à livrer la performance de ma vie, aux Jeux olympiques en plus. »

L'autre Canadien en lice, le Québécois Maxime Gingras (24,13), a terminé au 11e échelon.

Photo: La Presse Canadienne /François Roy Frédéric et Alexandre Bilodeau (archives)