L'héritage des Jeux de 2010

Mise à jour le vendredi 26 février 2010 à 19 h 21

Les installations généralement construites à grands frais pour la tenue de Jeux olympiques font souvent l'objet de controverses ou à tout le moins de questionnements quant à leur avenir. À ce titre, les Jeux olympiques présentés à Montréal en 1976 ont laissé leur marque dans l'imaginaire des Québécois. Le Stade olympique, construit spécialement pour l'événement, est devenu un éléphant blanc dans lequel plus de 1 milliard de dollars de fonds publics ont été engloutis.

Toutefois, le développement durable est désormais au coeur des préoccupations des organisations olympiques lorsqu'il s'agit de nouvelles installations. La candidature de Vancouver pour les Jeux de 2010 a notamment mis l'accent sur l'utilisation d'infrastructures existantes ou construites dans l'optique de devenir un legs pour la population.

Une majeure partie des 6 milliards de dollars qui auront vraisemblablement été dépensés pour la tenue de ces Jeux a été consacrée aux projets d'infrastructures olympiques et publiques. Le budget de fonctionnement ainsi que celui de la sécurité sont aussi inclus dans cette importante somme.

Cependant, les Vancouvérois bénéficieront-ils à long terme de tels investissements? La population en profitera peut-être, au moins en partie, car en terme d'infrastructures, certaines se verront offrir une seconde vie.

Plusieurs structures temporaires ont fait leur apparition à Vancouver

Installations olympiques de Whistler

C'est la société Héritage Whistler 2010 (Whistler 2010 Sport Legacies), un organisme sans but lucratif, qui deviendra propriétaire et opérateur des installations du Centre des sports de glisse, du Parc olympique et du Village des athlètes de Whistler après l'événement 2010. Sa mission sera de poursuivre les activités des installations afin de contribuer au développement des athlètes de haut niveau et d'encourager la pratique du sport. La société pourra compter sur un fonds de près de 100 millions de dollars remis par le COVAN pour assurer le maintien des installations. La rentabilité du projet repose aussi sur la possibilité d'accueillir des athlètes des fédérations internationales à Whistler.

Photo: La Presse Canadienne /Jonathan Hayward Centre de glisse de Whistler

Le Centre des sports de glisse comprend une piste réfrigérée en ciment de 1,4 km servant pour le bobsleigh, la luge et le skeleton. Le Parc olympique englobe des sites de compétition pour le ski de fond, le biathlon ainsi que deux tremplins pour le saut à ski. Le Centre des athlètes, qui fait partie du Village des athlètes de Whistler, est un centre d'entraînement de haut niveau. L'ensemble inclut un centre de conditionnement physique, un gymnase, des installations d'hébergement et de restauration, et il accueille les bureaux de la société Héritage Whistler 2010.

Anneau olympique de Richmond

Photo: La Presse Canadienne /Richard Lam Anneau olympique de Richmond

L'anneau de glace qui aura servi aux compétitions de patinage de vitesse sur longue piste disparaîtra après les Jeux d'hiver. Deux patinoires, une piste d'athlétisme et huit terrains multisports seront aménagés dans l'enceinte du complexe sportif. Même si l'anneau de glace sera enlevé, le bâtiment continuera de porter le nom de « Richmond Olympic Oval ».

Le nouveau complexe sportif n'aura finalement rien coûté aux citoyens de Richmond, puisque les 118 millions que la Ville de Richmond a investis dans l'aventure ont été largement remboursés par les revenus associés aux Jeux et à la vente de terrains adjacents. De plus, à titre de maître d'oeuvre du projet, la Ville de Richmond pourra puiser à perpétuité dans un fonds de près de 70 millions de dollars du patrimoine olympique pour l'entretien du complexe.

Centre olympique de Vancouver

Le Centre olympique de Vancouver est l'hôte des compétitions de curling au cours des Jeux de 2010. Il s'agit d'une nouvelle construction qui remplace un bâtiment désuet qui abritait autrefois une piscine et un centre communautaire.

Après les Jeux d'hiver, le site sera transformé en un centre récréatif communautaire polyvalent, comprenant une patinoire, un gymnase et une bibliothèque. Les huit pistes de curling du Centre seront confiées au Club de curling de Vancouver.

Village olympique de Vancouver

Photo: Denis Castonguay Village Olympique

Le Village olympique de Vancouver a été construit par la Ville de Vancouver en collaboration avec le COVAN. Le projet visait à revitaliser un ancien secteur industriel par la mise en valeur des terrains de la rive sud de False Creek, en face du centre-ville.

La première phase du projet prévoyait fournir de l'hébergement à 3000 résidents dans 1100 unités, dont 250 unités de logements abordables. L'augmentation des coûts provoqués par la crise économique pendant la construction a forcé les promoteurs à se tourner vers des habitations plus haut de gamme. Le projet, maintenant baptisé Millennium Water, prévoit trouver des acheteurs pour des habitations du village olympique. Ils devront payer entre 429 000 $ et 3 millions de dollars.

À terme, Millennium Water doit accueillir 16 000 résidents. Le complexe immobilier comprendra un centre communautaire, une école et des jardins communautaires. D'importants efforts ont été déployés pour réaliser le projet dans une perspective de développement communautaire et écologique durable. Millenium Water est le premier projet immobilier à obtenir la certification LEED Or au Canada.

Stade BC Place

Photo: Denis Castonguay BC Place Stadium

Site des cérémonies d'ouverture, de clôture et de remise des médailles, le BC Place Stadium, construit en 1983, a fait l'objet de rénovations en vue des Jeux. Le plus grand stade à dôme gonflable en Amérique du Nord bénéficiera d'un toit rétractable après les Jeux.

L'entreprise qui gère cette infrastructure, BC Pavilion Corporation, pourra dépenser jusqu'à 450 millions de dollars pour une série de travaux.

Avec ses améliorations, le BC Place Stadium, qui contient 55 000 places, devrait pouvoir être utilisé pendant une trentaine d'années de plus. Les travaux devraient être parachevés d'ici 2012.

L'autoroute Sea to Sky

L'autoroute qui s'étire entre le Pacifique et la montagne a été élargie au coût de 600 millions de dollars. La route à quatre voies s'étend sur la quasi-totalité du tronçon entre Vancouver et Whistler. L'objectif premier pour la construction de la route était d'améliorer la sécurité et de favoriser le développement économique de la région, cependant, le ministère des Transports de la Colombie-Britannique a tenu mordicus à ce que la route soit terminée avant le début des Jeux de 2010.

Le projet a été décrié par les environnementalistes, qui dénoncent le fait que ces investissements favorisent le transport individuel au détriment d'initiatives de transport collectif.

Selon le gouvernement, les travaux réalisés à ce jour permettront de répondre aux besoins en transport jusqu'en 2020. D'autres travaux sont prévus pour combler les besoins futurs de la population, qui aura doublé en 2025.

Modernisation de Sea to Sky

Métro Canada Line

Photo: Denis Castonguay Canada Line

La Canada Line est une ligne de métro rapide de 19 km reliant la ville de Richmond et l'aéroport de Vancouver au centre-ville de Vancouver. Le tracé comprend 16 stations desservant des zones densément peuplées. Il est relié aux autres services de transport en commun de la ville. Sa capacité de transport équivaut à 10 voies routières.

Construit entre 2006 et 2009, le projet s'inscrit dans les priorités de la Ville de Vancouver pour favoriser le transport en commun plutôt que la construction d'autoroutes au centre-ville. Les promoteurs affirment que l'emplacement des stations favorisera le développement des communautés.

Une des stations conservera par ailleurs le nom d'Olympic Village, en souvenir du village des athlètes lors des Jeux d'hiver.

Les doléances

Certaines installations seront ultérieurement mises à la disposition du public, mais ce n'est pas le cas d'autres installations, elles, temporaires. Les pavillons des provinces, des territoires et du Canada, par exemple, érigés au coût de plusieurs millions de dollars, fermeront leurs portes aux visiteurs dès le mois de mars. Les gouvernements souhaitaient profiter de la visibilité des Jeux et de la présence de centaines de milliers de touristes pour se faire connaître. Or, les pavillons ne subsisteront même pas jusqu'aux Jeux paralympiques, ce qu'ont déploré certains athlètes.

Par ailleurs, recycler certains équipements au profit de la population n'est en rien un baume pour les manifestants antiolympiques, car, pour les détracteurs, les sommes faramineuses investies ne profiteront pas directement aux plus démunis. Les militants continuent de réclamer des sommes pour le quartier pauvre du Downtown Eastside de Vancouver, dénonçant le faste des Jeux qui tranche avec la pauvreté du quartier.

Une célébration contre les Olympiques a fait beaucoup de bruit dans le quartier Downtown Eastside

De bonnes habitudes pour l'avenir

Le maire de Vancouver, Gregor Robertson, estime pour sa part que sa ville aura tiré profit de la tenue de l'événement sportif. Il souligne que les Jeux auront entre autres permis de limiter l'utilisation de la voiture au centre-ville et de favoriser le transport en commun, le vélo ou la marche. La Ville a d'ailleurs atteint son objectif de réduire le trafic automobile au centre-ville de 30 % lors de la journée de la cérémonie d'ouverture.

Le maire avance que ces nouvelles habitudes de transports seront l'un des héritages de ces Jeux.

La ville pourra peut-être miser aussi sur des retombées en terme de tourisme. Après avoir été durant deux semaines au coeur des bulletins d'information partout dans le monde, Vancouver aura bénéficié d'une campagne de publicité sans égal, dont les retombées demeurent toutefois difficiles à évaluer.

L'empreinte olympique sur Calgary