Culture & SociétéPlace du français

Malaise linguistique aux JO

Mise à jour le mardi 16 février 2010 à 4 h 18

Le directeur général du COVAN, John Furlong

Le directeur général du comité organisateur des Jeux de Vancouver (COVAN), John Furlong, s'est expliqué lundi face aux nombreuses critiques négatives sur la place du français au cours de la cérémonie d'ouverture.

Il a souligné, au cours d'un point de presse, que plusieurs parties du spectacle étaient visuelles, sans commentaires, ni français ni anglais. Le moment clé de la soirée, c'est-à-dire l'arrivée de la flamme olympique, a été choisi pour célébrer la langue et la culture françaises, a-t-il poursuivi. C'est en effet à ce moment qu'on a entendu le Québécois Garou chanter en français.

Le reste de la cérémonie répondait aux standards canadiens, estime M. Furlong, qui affirme avoir reçu plusieurs commentaires positifs, notamment des francophones de Colombie-Britannique.

Le premier ministre du Québec, qui participait aussi à la conférence de presse, a réitéré ses critiques énoncées en fin de semaine, précisant qu'elles sont partagées par de nombreux observateurs.

« Je suis conscient de l'effort qui a été fait et j'en ai été témoin. Mais j'ai également fait le constat qu'à la cérémonie d'ouverture, le français n'était pas suffisamment présent, certainement pas au niveau auquel nous nous attendions », a commenté Jean Charest.

Nombreuses critiques

De son côté, la chef du Parti québécois a reproché aux organisateurs leur indifférence teintée de mépris envers les francophones, qui composent le quart de la population canadienne, au cours d'une entrevue accordée à la Presse canadienne.

Elle a aussi jugé inacceptable que certains journaux anglophones tolèrent sur leur site Internet des commentaires anonymes haineux contre le Québec et le fait français.

Le commissaire aux langues officielles du Canada, Graham Fraser

Le commissaire aux langues officielles du Canada, Graham Fraser, a lui aussi été déçu.

« L'impression que j'ai eue, c'est que le volet culturel des cérémonies était un spectacle conçu et réalisé en anglais, avec une chanson française. Je m'attendais à autre chose », a-t-il dit lundi.

Il reconnaît toutefois qu'à la suite des recommandations qu'il a faites avant le début des Jeux, les deux langues officielles sont maintenant utilisées régulièrement pour :

• - l'affichage
• - la traduction
• - les annonces
• - les cérémonies de remises de médailles

Par contre, pour ce qui est de la cérémonie d'ouverture, il constate qu'elle a été préparée dans le plus grand secret, et que personne n'a pu s'immiscer dans le processus pour y apporter des corrections.Graham Fraser doit publier un rapport sur la situation de la langue française avant la fin des Jeux.

Déjà, en fin de semaine, le premier ministre du Québec, Jean Charest, et le ministre du Patrimoine du Canada, James Moore, avaient déploré le peu d'espace consacré à la langue et la culture françaises pendant la cérémonie d'ouverture.

Abdou Diouf ne veut pas se prononcer

Le secrétaire général de la Francophonie a pris soin de ne pas jeter de l'huile sur le feu.

En entrevue à Radio-Canada, Abdou Diouf a indiqué qu'il ne se prononcera sur la place du français à Vancouver qu'à la fin des Jeux.

« Je n'accorderai une note qu'à la fin des jeux parce que je suis chargé de contrôler l'usage du français pendant les Jeux olympiques. J'ai désigné un grand témoin francophone et c'est à la fin de sa mission qu'il va me remettre un rapport sur la place réservée au français », a-t-il déclaré.

Il dit toutefois qu'il aurait aimé que le président du comité organisateur des Jeux de Vancouver (COVAN), John Furlong, fasse davantage d'effort pour parler en français.

M. Diouf a aussi admis que le français avait été désavantagé artistiquement lors des cérémonies d'ouverture des jeux puisqu'il a fallu attendre Garou, vers la fin du spectacle, pour entendre du français.

Selon lui, la question n'est pas de déterminer si le Canada respecte son caractère bilingue officiel, mais de respecter le fait que le français et l'anglais sont les deux langues officielles du mouvement olympique.